Rabanal del Camino - Ponferrada

Rabanal del Camino je jako lijepo planinsko selo. Stanovnici ovog sela su izuzetno prijateljski raspoloženi prema hodočasnicima. Moglo bi se reći da su hodočasnici dominantna većina gostiju u ovom selu, iako ima i dosta običnih turista. U njemu započinje planinarski uspon u Puerto de Foncebadón koji se nalazi na planinaskom lancu Montes de Leon (najviši vrh Cuina 1987 m), na prijevoju  Monte Irago. Hodočasnička ruta vodi uz cestu po makadamskoj stazi, prolazi pored hodočasničke česme (Fuente del Peregrino), da bi nakon 5 km stigla u spomenuto mjesto na prijevoju. Na njemu je biskup Gaucelmo, u 12. stoljeću, sagradio crkvu i hostel San Salvador del Monte Irago.

Puerto de Foncebadón je bio napušten sve do ponovnog oživljavanja hodočasničkog puta u Santiago a u posljednje vrijeme obnovljeno je nekoliko kuća. U selu su otvorena dva restorana, hostel i dva Alberguea. Hodočasnička staza vodi kroz selo glavnom ulicom, prolazi pored srušene crkve i hospicija koje je sagradio spomenuti biskup Gaucelmo i sastaje se sa cestom na samom vrhu planine, kod visoko postavljenog željeznog križa na drvenu banderu Cruz de Ferro, oko kojeg se nalazi velika hrpa kamenčića koje su donijeli i ostavili hodočasnici. Ovaj križ je i magnet koji u Rabanal del Camino dovodi dosta običnih turista.

Donošenje kamenčića je stari hodočasnički običaj kojeg su uveli hodočasnici donoseći kamenčić od svojeg doma i ostavljali su ga na ovom mjestu. Ovaj željezni križ je najslikaniji objekt na cijeloj hodočasničkoj ruti. Prvi križ na ovaj vrh je postavio spomenuti biskup u 11. stoljeću, a on se danas čuva u muzeju (Museo de los Caminos) u Astorgi. Pored križa je izgrađena kapelica i odmorište.

U nastavku građena hodočasnička staza vodi paralelno s cestom sve do planinskog seoceta Manjarín koje je sve do 1993. godine bilo napušteno. U njega tada doselio Tomas Martinez, renovirao jednu od starih kuća i počeo raditi kao „hospitalero“.  Pored njegove kuće ima svega i svačega. Dosta hodočasnika donosi smjerokaze koji upućuju prema mjestima odakle su došli, a na njima je iskazana udaljenost u kilometrima. Među tim smjerokazima je i jedan kojeg je donio netko vjerojatno iz Vinkovaca, a na kojem stoji „Vinkovci 3010 km“. U ovoj kući domaćini nude vodu i neke tople napitke. Razgledavanje muzeja „svega i svačega“ je besplatno.

Kada se prođe ovo planinsko selo, hodočasnička staza i dalje nastavlja paralelno sa cestom, prolazi pored komunikacijskog stupa i vojne postaje, nastavlja ravno na najviši vrh na ovom hodočasničkom putu 1515 m. S ove točke započinje kontinuirano spuštanje, najprije u dolinu El Bierzo a zatim sve do grada Ponferrada. Prvi dio spusta vodi do planinaskog sela Acebo. Spust postaje oštriji i opasniji. Na hodočasničkoj stazi ima dosta velikih kamenih ploča i puno oblutaka, pa treba paziti na svaki korak, posebno ako je staza mokra. Dosta se hodočasnika povrijedi koji olako shvate ovaj spust. Na svakom mogućem mjestu za ostaviti oglas, taksisti su to učinili. Nude svoje usluge za sve koji su zapeli.

Također, s ove staze lijepo se vide Sierra de Gristredo i Cordillera Cantábrica na zapadnom horizontu iznad Ponferrade. Na spomenutom spustu najprije se stiže u planinasko selo Acebo u kojem su kuće izgrađene s drvenim balkonima u tradicionalnom stilu. Glavna ulica vodi u samo središte sela do crkve San Miguel u kojoj je kip Svetog Jakova hodočasnika.

Na izlasku iz sela je bicikl kao spomenik, a podignut je njemačkom biciklistu Heinrichu Krause koji je ovdje umro 1987. godine na putu za Santiago de Compostela. U nastavku hodočasnička ruta najprije vodi po otvorenoj cesti s koje skreće lijevo na uski hodočasnički put, po kojem stiže u selo Riego de Ambros. I ovo planinsko selo je nalik na prethodno opisano, isto ima tradicionalne drvene balkone koji vise na kućama. U selu se nalazi crkva Svete Marije Magdalene iz 16. stoljeća s lijepim baroknim oltarom iz 18. stoljeća.

U nastavku spusta nizbrdo hodočasnička staza vodi u selo  Riego de Ambrós, kroz šumu divovskih kestena koja je dosta uništena u šumskim požarima. Poslije ovog sela slijedi ponovo dosta oštar spust po stazi sličnoj onoj koja vodi do sela Acebo. I ovdje treba dodatno pripaziti da se ne dogodi povreda. Slijdeće mjesto na ovoj ruti je Molinaseca, koje se nalazi u podnožju ove planine. Na samom ulazu u gradić je kapelica (Capilla de la Virgen de las Angustias), u kojoj je vrijedno pogledati kip Blažene Djevice Marije.

Ovaj gradić se nalazi uz rijeku Río Maruelo. Kuće u glavnoj ulici s grbovima na fasadi, govore da je ovo nekada bilo vrlo važno mjesto. Naime u ovom mjestu je u 11. stoljeću živio kralj  Castille, Leóna i Galicije, Doña Urraca. U gradiću je i crkva Svetog Nikole koju je vrijedno posjetiti. U gradić se ulazi preko jako lijepog višelučnog romaničkog mosta. Na obali rijeke, neposredno s druge strane mosta, nalazi se nekoliko ugostiteljskih objekata, a stolovi za goste su postavljeni tik do rijeke. Izuzetno lijepo mjesto za predahnuti. Kroz ovo mjesto, hodočasnička staza vodi po glavnoj ulici. U njoj je stalno živo. Ulica je jako čista a stil gradnje je sličan onom u planinaskim selima. Većina kuća ima isturene drvene balkone na kojima je puno cvijeća.

Od Molinaseca do Ponferrade ima 8 km a na tom putu nema mogućnosti za uzimanje vode, pa istu treba ponijeti sa sobom. Hodočasnička ruta vodi uz cestu kroz manje-više urbano područje što je potpuna suprotnost od prethodnog dijela ove dionice. Na ovom dijelu vidi se sve više vinograda ali ima i dosta neobrađenih poljoprivrednih površina. To do sada nije bilo moguće vidjeti uz hodočasničku stazu. Neposredno prije ulaska u grad Ponferrada, hodočasnička staza skreće lijevo, prolazi kroz nekoliko sela a stalno vodi po asfaltnoj cesti. Ovaj dio hodočasničke staze je dosta neugodan i treba ga brzo zaboraviti. U grad se ulazi s južne strane a hodočasnička staza prelazi preko željezničkog nadvožnjaka, te u laganom usponu vodi u sami centar grada.

Ponferrada je glavni grad regije El Bierzo i jedan je od glavnih točaka duž Camino de Santiago rute koja prolazi kroz pokrajinu León. Povijesna jezgra ovog grada nalazi se ispod impozantnog dvorca Castillo de los Templarios, kojeg su izgradili vitezovi Templari. Sam grad je osnovan istovremeno kada je zaživjela hodočasnička ruta za Santiago de Compostelu. Ponferrada je posljednje veliko mjesto prije Santiaga. U njemu je novi glavno svratište. Uz njega ima jako puno mogućnosti smještaja po hotelima ili hostelima. Tu ima i trgovina sportskom opremom pa ako je nešto stradalo na putu, može se obnoviti.

Što treba vidjeti na ovoj dionici: 

• Cruz del Ferro - dobro mjesto da se promisli o prijeđenom putu
• El Acebo - Crkva San Miguel , lijepi višebojni kameni kip Svetog Jakova hodočasnika
• Molinaseca - Crkva San Nicolas , unutra je kip Svetog Roka u hodočasničkoj odjeći