Ponferrada - Villafranca Del Bierzo

Ponekad je teško slijediti pravu rutu jer se grad širi i izgrađuje,  a nekadašnje markacije nestaju ili se nalaze na neuglednim mjestima. Uvijek treba pažljivo pratiti smjer izlaska da nebi bilo previše nepotrebnog lutanja. U ovom slučaju slijedi se hodočasnička ruta od hotela EL Castillo do izlaska iz grada. Od hotela treba krenuti ulicom El Templare, zatim skrenuti desno u Calle Del Rañadero i nastaviti po njoj do Avenide de la Pueblo, skrenuti lijevo u nju i slijediti je do Pasaje de Telefónica, skrenuti desno u nju i nastaviti prekrasnom šetnicom kroz park (Parque de la Concordia), stalno uz rijeku Rio Sil. Na kraju ovog parka hodočasnička staza u malo oštrijem usponu, po građenoj šljunčanoj stazi, dolazi do kružnog toka. Tu treba odabrati smjer koji vodi po aveniji Avenida de Compostilla. U nastavku hodočasnička staza vodi ovom avenijom kroz drvored platana oko 800 m, zatim ponovo nastavlja kroz park, prolazi pored sportskog centra, pa ponovo kroz drvored različitog drveća, sve do izlaska iz grada Ponferrada. Nakon izlaska iz grada vrlo brzo se stiže u prvo mjesto.

Prvo mjesto nakon izlaska iz Ponferrade je Fuentes Nuevas. U njemu se nalazi kapelica i svratište (Ermita Campo Divino Cristo). Nasuprot kapelici je dobar kafić pa se može napraviti pauza uz piće ako za nju ima potrebe. Kroz ovo selo treba nastaviti glavnom ulicom. Od ovog sela do  mjesta Camponaraya, hodočasnička staza vodi po jako uskoj asfaltnoj cesti  po kojoj je dozvoljen dvosmjeran promet, pa treba biti jako oprezan. Nemojte se čuditi ako vas na to podsjeti stalna škripa kočnica. Vozači su dosta bezobzirni i voze jako brzo ne vodeći puno brige o hodočasnicima na putu.

U prošlosti spomenuto mjesto je bilo jedna od ključnih točaka na hodočasničkoj ruti, jer je imalo dvije hodočasničke bolnice: Hospital de la Soledad i Hospital de San Juan de Jaberas. Danas ovo mjesto ima mješavinu starih povijesnih i novih kuća, a uz to ima i svratište Ermita Nuestra Senora de la Soledad. Kroz selo treba nastaviti glavnom ulicom,  a na njegovom kraju prijeći rijeku Río Naraya, a nakon toga treba nastaviti ravno, prijeći ispod autoputa, pa nastaviti kroz vinograde i šume, a ruta vodi kroz dolinu Magaz, prelazi potok i nastavlja uz njega do sela Cacabelos.

Ovo mjesto u povijesti je bilo jako popularno jer je imalo pet hodočasničkih bolnica. Na početku 12. stoljeća biskup Santiago je ovdje izgradio crkvu Svete Marije (Iglesia de Santa Maria), koja je obnovljena u 16. a toranj joj je dodan u 20. stoljeću. Na desnoj obali rijeke Río Cua, iz 18. stoljeća stoji Sanctuario Quinta de la Angustia, koji je izgrađen na temeljima bivše hodočasničke bolnice. Na vratima sakristije je lik Malog Isusa koji igra karte sa Svetim Antunom Padovanskim. Ovo mjesto se nalazi u vinorodnom području, pa ima i muzej vina. Nemojte propustiti posjetiti izložbu umjetnina u kapelici Svetog Roka. U njoj je i čovjek koji će vam udariti žig u vašu hodočasničku putovnicu. Ulaznica se ne naplaćuje, a ako želite nešto dati poželjno je.

Hodočasnička ruta dalje vodi uz glavnu prometnicu (N-VI), prolazi kroz zaselak Pierros u kojem je u 11. stoljeću izgrađena Crkva Svetog Martina (Iglesia de San Martín).  S brežuljka na kojem je ovo mjesto, jasno se vidi Villafranca del Bierzo. Hodočasnička ruta prema njoj najprije slijedi glavnu cestu, zatim skreće desno i kroz vinograde vodi sve do mjesta Villafranca del Bierzo.

Villafranca del Bierzo je posljednji važniji grad u pokrajini Leon, koji se nalazi uz hodočasničku rutu za Santiago. U jednom trenutku u njoj je djelovalo 8 samostana i 6 hodočasničkih bolnica. U njemu je bogata spomenička baština, a utjecaj Camina od njega je napravio poznato turističko središte. Plaza Mayor, Ayuntamiento, Calle del Agua, Convento del Agustinas Recoletas, i ostale palače, čine lepezu popularnih turističkih atrakcija. Na ulazu u grad sjeverna vrata na crkvi Svetog Jakova su vrata oprosta (Puerta del Perdón) na kojima su oprost dobivali hodočasnici koji zbog bolesti nikako nisu mogli nastaviti svoje hodočašće.

Legenda kaže da je jednom jedan francuski hodočasnik došao do sjevernih ulaznih vrata u Crkvu Svetog Jakova u Villafranci. Hodočasnik je bio na svome hodočasničkom putu u Santiago. Obolio je i nije mogao nastaviti svoje hodočašće. Došao je do ovih vrata na crkvi Svetog Jakova, a ona su bila zaključana. Kada su ga mještani primijetili da leži na ovim vratima, pitali su ga što želi. On je odgovorio da želi ući u ovu crkvu da se pomoli. Kada su mu rekli da je crkva zaključana, inzistirao je da nađu svećenika s ključevima da mu otvori crkvu. Mještani su o tome izvijestili svećenika  koji je došao otvoriti vrata. Kada je otključao ova sjeverna vrata, hodočasnik je prošao kroz njih i ozdravio je. Od tada se ova vrata zovu i vrata oprosta - Puerta del Perdón.

U 16. stoljeću Gil de Hontañón je tu sagradio Fakultet Svete Marije (Colegiata de Santa Maria) u gotičkom stilu. Ovdje još treba spomenuti ostatke nekadašnjeg franjevačkog samostana iz 13. stoljeća, unutar kojeg je Crkva Svetog Franje.